Conte de l'ntendant - 1

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À Trumpington, non loin de Cantebridge, passe un ruisseau et, par-dessus, un pont, et sur ledit ruisseau est assis un moulin, ce que je vous dis là c’est la vérité pure. Un meunier l’habitait depuis un fort long temps. Comme un paon, il était orgueilleux et paré. Cornemuser, pécher et réparer filets, faire coupes au tour, lutter, tirer de Tare, à tout il s’entendait. Pendue à sa ceinture il portait dague longue, de son épée la lame avait tranchant aigu. Joli poignard encore au fond de l’escarcelle. Nul qui, pour le péril, eût osé le toucher. Un couteau de Sheffield était dedans ses chausses. Il avait face ronde, camus était son nez, son crâne était pelé autant que l’est un singe. Cet homme-là était un franc coureur de foires. Là nul n’osa jamais porter la main sur lui que meunier ne jurât qu’il le paierait sur l’heure. Grand voleur, c’est le vrai, de grain et de farine, rusé voleur aussi et fait au filouter. Ce meunier avait nom Sinquin, le dédaigneux. Il avait une femme, issue de noble race. Le curé de l’endroit était père d’icelle. Avec elle il donna force poêle d’airain pour que ledit Sinquin entrât dans sa famille. La damoiselle fut élevée au couvent, car Sinquin ne voulait, disait-il, prendre femme qui ne fût élevée décemment et pucelle, afin de bien tenir son rang de Yeoman. Elle était orgueilleuse, effrontée comme pie. C’était un beau spectacle à voir que ces deux-là. Les dimanches et fêtes il allait devant elle, sa cornette enroulée tout autour de son cou, et elle le suivait, qui portait robe rouge. Rouges étaient aussi les chausses de Sinquin. Nul n’était si hardi, parmi ceux qui passaient, qu’il osât folâtrer ni jouer avec elle, s’il ne voulait se faire massacrer par Sinquin à coups de dague, à coups de couteau, de stylet. Car toujours les jaloux sont dangereuse espèce, du moins ont-ils désir que leur femme le croie. Elle, de son côté, qui avait sa souillure, était une puante, puant comme eau croupie.  Elle était méprisante, elle était insultante. La plus noble, à son gré, lui devait des égards, tant pour sa parenté que pour l’éducation qu’elle avait reçue au couvent. Ces époux à eux deux possédaient une fille de vingt ans, sans autre famille qu’un enfant âgé de six mois. Il était au berceau et c’était un beau gars, La jouvencelle était et potelée et drue, le nez camus, les yeux gris comme verre, la croupe large et les seins ronds et hauts, cheveux bien blonds d’ailleurs, à ne vous point mentir.